CHICAGO : Tausende Flüge in den USA wurden gestrichen oder verspätet, als ein heftiger Spätwintersturm vom Mittleren Westen zur Ostküste zog und den Flugverkehr an wichtigen Drehkreuzen während der verkehrsreichen Frühlingsferienzeit beeinträchtigte. FlightAware verzeichnete am Montag 4.853 Flugausfälle und 12.112 Verspätungen innerhalb, nach und aus den USA. Bis Dienstagfrüh kamen über 550 weitere Flugausfälle und über 460 Verspätungen hinzu, da Fluggesellschaften und Flughäfen weiterhin an der Behebung der Störungen arbeiteten.
Am Montag verzeichnete der Flughafen Chicago O’Hare mit rund 600 Flugausfällen die höchste Zahl aller US- Flughäfen . Es folgten mehr als 470 Ausfälle am Flughafen Hartsfield-Jackson in Atlanta und über 450 am Flughafen LaGuardia in New York. Die US-amerikanische Luftfahrtbehörde FAA ordnete Bodenstopps für die Flughäfen Atlanta und Charlotte sowie Verspätungen am John F. Kennedy International Airport und am Flughafen Newark Liberty an. Weitere Flughäfen, die aufgrund des Sturms mit wetterbedingten Einschränkungen zu kämpfen hatten, waren der Reagan National Airport, der Flughafen Orlando und der Bush Intercontinental Airport in Houston, da sich der Sturm über mehrere Regionen ausbreitete.
Der Nationale Wetterdienst meldete, dass am Montag ein schwerer Wintersturm über dem Oberen Mittleren Westen und der Region der Oberen Großen Seen wütete und Schneestürme, heftigen Schneefall, Glatteis und starke Winde mit sich brachte. In Teilen des Oberen Mittleren Westens wurden Schneefälle von bis zu 50 Zentimetern gemeldet, während Windböen von 65 bis 90 km/h die Sichtweite stark einschränkten und den Straßenverkehr gefährlich machten. Während das Tiefdruckgebiet nach Osten zog, warnten Meteorologen zudem vor schweren Gewittern und Sturmböen in einem breiten Streifen der östlichen USA.
Flughäfen tragen die größten Verluste
Laut dem täglichen Flugverkehrsbericht der FAA waren in Boston, New York , Philadelphia, Washington, Atlanta, Charlotte sowie in Zentral- und Südflorida mit Beeinträchtigungen des Flugbetriebs durch Regen, Wind und Gewitter zu rechnen, während in Chicago Schnee und Wind den Betrieb gefährdeten. Die Ausdehnung des Unwettersystems führte zu Verspätungen weit über die am stärksten betroffenen Drehkreuze hinaus und erschwerte die Flugpläne von Flugzeugen und Besatzungen landesweit. Temporäre Bodenmaßnahmen an mehreren großen Flughäfen verlangsamten zudem den Flugbetrieb im gesamten nationalen Streckennetz.
Die Auswirkungen des Sturms hielten bis Dienstag an, da der Schneefall durch den Lake-Effect in der Region der Großen Seen anhielt und starke Winde in Teilen des Ostens weiterhin eine Rolle spielten. Laut dem Wettervorhersagezentrum würde der Kern des Sturms nach Kanada ziehen, doch es wurde erwartet, dass weitere Schneebänder und stürmische Winde in der Region der Großen Seen anhalten würden, bevor sie sich im Laufe des Tages abschwächten. Einige Flughäfen meldeten weiterhin Verspätungen bei Ankunft und Abflug, da die Fluggesellschaften nach den flächendeckenden Flugausfällen vom Montag Flugzeuge und Besatzungen umpositionierten.
Sturm zieht nach Osten ab, Verzögerungen dauern an
Die Störungen ereigneten sich während einer der reiseintensivsten Zeiten im März, als der Verkehr während der Frühlingsferien das Passagieraufkommen an großen Flughäfen zusätzlich erhöhte. Flugausfälle zwangen viele Reisende zur Umbuchung, während Flughafen- und Airline-Mitarbeiter den ganzen Tag über mit laufenden Flugplanänderungen zurechtkamen. Der Flugbetrieb blieb aufgrund wechselnder Wetterbedingungen unbeständig, und die Fluggesellschaften passten ihre Flugpläne an die eingeschränkte Verfügbarkeit von Start- und Landebahnen, die begrenzten Verkehrskapazitäten und die unterschiedliche Geschwindigkeit der Erholung in ihren jeweiligen Streckennetzen an.
Meteorologen sagten voraus, dass die kältere Luft, die das abziehende Tiefdruckgebiet umhüllte, in Teilen des Mittleren Westens und der Großen Seen bis Dienstag für unbeständiges Wetter sorgen würde, obwohl die stärksten Gewitter weiter nach Osten verlagert waren. Der Flugverkehr erholte sich nur schrittweise, und es kam landesweit noch zu Restverspätungen, nachdem der schlimmste Teil des Sturms abgezogen war. Der US- Flugverkehr stabilisierte sich am Dienstag nach fast 5.000 Flugausfällen und über 12.000 Verspätungen am Vortag – Quelle: Content Syndication Services .
Der Beitrag „Fast 5000 Flüge gestrichen, da Sturm in den USA nach Osten abzieht“ erschien zuerst in der Highlander Newspaper .