Die Zahl der Todesopfer durch schwere Überschwemmungen im zentralnigerianischen Bundesstaat Niger ist nach Angaben lokaler Behörden auf mindestens 200 gestiegen. Die Katastrophe ereignete sich am frühen Donnerstagmorgen in Mokwa, einer wichtigen Marktstadt rund 380 Kilometer westlich der Hauptstadt Abuja. Die Region, bekannt als Handels- und Verkehrsknotenpunkt, war überwältigt, nachdem Regenfälle in der Morgendämmerung Sturzfluten auslösten , die mehrere Gemeinden überschwemmten.
Die Behörden berichteten, dass mehrere Stunden lang heftige Regenfälle zu einem raschen Wasseranstieg führten und weite Teile von Mokwa und Umgebung überschwemmten. Die plötzliche Flut zwang die Bewohner dazu, verzweifelt zu versuchen, den steigenden Wassermassen zu entkommen, die Häuser und Infrastruktur unter Wasser setzten. Mancherorts waren nur noch die Dächer zu sehen, da das Hochwasser innerhalb von etwa fünf Stunden gefährliche Höhen erreichte.
Musa Kimboku, stellvertretender Vorsitzender der Kommunalverwaltung Mokwa, bestätigte, dass die Rettungsmaßnahmen eingestellt wurden. Er erklärte, die Behörden rechneten nicht mehr damit, weitere Überlebende unter den Trümmern und im Hochwasser zu finden. Die Bergungsteams konzentrierten sich daraufhin auf die Bergung von unter eingestürzten Gebäuden und Trümmern verschütteten Leichen, um so den Ausbruch von durch Wasser übertragenen Krankheiten zu verhindern.
Das Ausmaß der Katastrophe hat auch zu zahlreichen Vertreibungen geführt. Laut Ibrahim Audu Husseini, Sprecher des nigerianischen Katastrophenschutzes, mussten mindestens 3.000 Menschen ihre Häuser verlassen. Notunterkünfte wurden eingerichtet, um die Vertriebenen unterzubringen. Die lokalen Behörden koordinieren die Hilfsmaßnahmen zur Bereitstellung von Nahrungsmitteln, medizinischer Hilfe und Notunterkünften.
Behördenangaben zufolge waren mehr als 500 Haushalte in drei verschiedenen Gemeinden von den Überschwemmungen betroffen. Die betroffenen Bewohner schilderten Bilder der Verwüstung. Viele mussten in verzweifelten Versuchen, Hab und Gut zu retten und Nachbarn zu helfen, durch hüfthohes Wasser waten. Der schnelle Beginn der Überschwemmungen ließ kaum Zeit für die Evakuierung, was zu der hohen Zahl der Opfer beitrug.
Die nigerianische Regierung hat sich noch nicht offiziell zur Katastrophe geäußert, doch die lokalen Behörden haben zu verstärkter Unterstützung bei der Bewältigung der Krise aufgerufen. Hilfsorganisationen und Nichtregierungsorganisationen werden Berichten zufolge mobilisiert, um sowohl bei der unmittelbaren humanitären Versorgung als auch bei den langfristigen Wiederaufbaubemühungen zu helfen.
Saisonale Überschwemmungen sind in Nigeria eine wiederkehrende Bedrohung . Sie werden oft durch schlechte Stadtplanung, unzureichende Entwässerungssysteme und veränderte Klimabedingungen mit stärkeren Regenfällen verschärft. Experten warnen, dass sich ähnliche Tragödien ohne erhebliche Infrastrukturverbesserungen und umfassende Katastrophenschutzstrategien weiterhin ereignen könnten. – Von MENA Newswire News Desk.